Города не возникают сами по себе. Каждый город с момента своего рождения связан с определенным родом деятельности. Этот род деятельности называется функцией города. На протяжении многовековой истории городов нашего края их ведущие функции неоднократно менялись.

Средневековые города своим возникновением были обязаны военно-обо-ронительным и торгово-ремесленным функциям. При этом на-стоящим городом укрепленное поселение становилось лишь тогда, когда оно обрастало торгово-ремесленным посадом (на Псковщине называемым окольным градом). Такими городами были Псков, Изборск, Великие Луки. Некоторые при-городы Пскова (Воронин, Опочка, Остров и др.) также имели значительные по-сады. Одновременно Псков и Великие Луки выполняли административно-поли-тические функции.

В конце XVIII века административная функция была закреплена за всеми городами - центрами уездов. Вместе с тем города получили дополнительно организационно-хозяйственную и торгово-распределительную функции. Такой набор функций сохранился до нашего времени в центрах административных районов Псковской области.

В середине XIX века через Псков и Остров была проложена железная дорога, связавшая их с Санкт-Петербургом и Прибалтикой. Оба города получили транспортно-торговую функцию - они стали крупнейшими на Псковщине экспортера-ми льна. В начале XX века произошло становление транспортно-промышленной функции городов. В поселениях, через которые прошла желез-ная дорога, начала быстро развиваться промышленность. Транспортно-промышленными центрами стали Псков, Великие Луки, Остров, Порхов, Дно, Невель, Новосокольники и др.

Во второй половине XX века, как и два века назад, возросла значимость адми-нистративной функции. Наиболее быстро в это время развивались Псков (облас-тной центр с 1944 г.) и Великие Луки (центр одноименной области с 1944 по 1957 г.). Административная функция стала сочетаться с другой неэкономической функцией - культурно-просветительской. Псков и Великие Луки имеют боль-шой набор высших и средних учебных заведений, музеев, библиотек и других учреждений культуры. Два самых больших города области сохраняют свою при-тягательность и для промышленности.

В настоящее время все функции городов делят на экономические (транспортно-промышленная, торгово-распределительная и организационно-хозяйственная) и неэкономические (военно-оборонительная, административно-политическая, куль-турно-просветительская). Города, выполняющие несколько функций (Псков, Ве-ликие Луки), называются многофункциональными или полифункциональ-ными (от греческого слова "поли" - "много"). Если в городе главенствует одна функция, он называется монофункциональным (греч. "моно" - "один").