Не позже VI в. н. э. на территорию нашего края пришли славянские племена кривичей. В недавнем прошлом существовало много версий о происхождении и пути передвижения кривичей. Сначала предполагалось, что кривичи пришли с юга, со среднего Днепра, и разделились по ходу движения на четыре группы: полочан (осевших в районе Полоцка), смоленских и изборских кривичей, словен- ильменских. Однако словен-ильменских сейчас не относят к кривичам. Они пришли позже кривичей, не ранее VII в. н. э.

Современные достижения археологии и лингвистики убеждают нас, что кривичи пришли с первой волной славянского переселения с юга современной Польши - верховьев Вислы и Одры (Одера).

Кривичи прошли по землям, заселенным балтами и финно-уграми, и обосновались в бассейнах рек, впадающих в озера Ильмень и Псковское. В течение не скольких поколений кривичи, вероятно, были отделены от других славянских племен балтами. Это отразилось на их языке, развивавшемся не которое время изолированно от восточнославянского праязыка. Некоторые особенности современных псковских говоров свидетельствуют о языковых контактах с балтийскими и финно-угорскими народами.

Со второй волной славянского переселения пришли словене-ильменские, которые, подобно словакам и словенцам, сохрани ли свое этническое название.

Славяне рассекли этнический массив болтов на две части: западную и восточную. Восточные болты, в прошлом проживавшие на современных территориях Белоруссии, Смоленской, Брянской, юга Псковской и др. областей, оказались окруженными со всех сторон славянами. В дальнейшем они смешались со славянами, переняв их язык.

Словене поселились у озера Ильмень, основав впоследствии Новгород. Они проживали бок о бок с кривичами. Археологическими памятниками кривичей являются «длинные курганы», а словен - «круглые сопки». Археологи обнаружили множество длинных курганов на территории нашего края. На севере и северо-востоке Псковщины встречаются круглые сопки словен-ильменских.