Псковская область - старозаселенный район, поэтому территориальные раз-личия плотности сельского населения не столь значительны, как в других регио-нах, например, в Сибири, но все же они существуют (рис. 36).
В 2000 году средняя плотность сельского населения составляла 5 человек на квадратный километр. В пределах области плотность сельского населения разли-чается более, чем в четыре раза. Эти различия связаны с характером почв, усло-виями рельефа, удаленностью от больших городов, густотой транспортных маги-стралей.
Псковской области сейчас выделяется два ареала повышенной плотности сельского населения. Это наиболее староосвоенные районы вокруг Пскова и Ве-ликих Лук, расположенные на плодородных дерново-подзолистых и дерново-карбонатных почвах. В средние века эти города были центрами внешней торгов-ли России и своими доходами притягивали к себе население.
Возникновение двух ареалов пониженной плотности населения на севере и в центральной части области объясняется периферийным положением этих терри-торий относительно крупных городских центров. Кроме того, эти территории имеют сравнительно неблагоприятные условия для ведения сельского хозяйства из-за заболоченности на севере области и холмисто-моренного рельефа в цент-ральной ее части.
В конце XIX века на территории современной Псковской области существо-вал только один ареал более высокой плотности сельского населения. Он нахо-дился в пределах Великорецкой низменности. Там были наиболее благоприят-ные условия ведения сельского хозяйства. В середине XX века, с развитием транс-порта, возросло влияние городов на окружающую территорию. Возникло два ареала повышенной плотности сельского населения - вокруг больших городов (Псков и Великие Луки).
Плотность сельского населения связана с характером демографических про-цессов. В конце XIX и начале XX веков территории с высокой плотностью насе-ления имели более высокие темпы роста населения. В последние десятилетия господствующим демографическим процессом в сельской местности стала убыль населения. Районы с низкой плотностью сельских жителей теряли население почти вдвое быстрее, чем районы с высокой плотностью населения. В результате этого контрасты плотности сельского населения еще более увеличились.
Таким образом, плотность населения является важной характеристикой устой-чивого<> развития территории. В периоды общего увеличения численности населе-ния районы с низкой плотностью населения развиваются медленнее, в периоды общего уменьшения численности населения они теряют сельских жителей быст-рее других территорий.
