Особенность современного периода экономического развития России заключается в том, что в стране закончился четвертый индустриальный цикл и создаются предпосылки для перехода к пятому циклу. В чем же специфика такого перехода? Можно ли было избежать политического, социального (и психологического) кризисов, сопровождавших вызванный данным переходом экономический кризис?

Дело в том, что переход от четвертого индустриального цикла к пятому не является рядовым. Во-первых, он знаменует собой начало третьей промышленной революции (вторая промышленная революция пришлась на излом второго и третьего индустриальных циклов). Во-вторых, четвертый цикл оказался последним индустриальным циклом. Начало пятого цикла будет означать переход к совершенно иной эпохе - постиндустриальной.

Приоритеты в постиндустриальной эпохе отдаются развитию непроизводственной сферы (торговле, обслуживанию, управлению и др.), так как новые технологии в промышленности позволяют значительно уменьшить ее материалоемкость, энергоемкость и трудоемкость. Из промышленности будут постепенно высвобождаться рабочие руки, которые пополняют ряды занятых в непроизводственной сфере.

Нельзя также забывать, что пятый (постиндустриальный) цикл создаст и вынесет на вершину совершенно иные отрасли промышленности: электронику, лазерную технику, биотехнологию и др. Возможно ли их развитие в нашем крае? Какими предпосылками для их развития Псковская область располагает уже сейчас?

Перечислим те факторы, которые могут способствовать (или препятствовать) переходу нашего края к пятому экономическому циклу:

- приграничное географическое положение (соседство сразу с тремя государствами Европы);
- транспортно-географическое положение (относительно удобная доступность до ряда экономических центров России и столиц соседних государств);
- концентрация трудовых ресурсов преимущественно в больших городах области (Пскове и Великих Луках);
- наличие относительно высокого научно-технического потенциала; уровень квалификации кадров;
- наличие богатого историко-культурного наследия в виде произведений искусства, архитектуры и т. п.;
- достаточно благоприятная экологическая ситуация; сохранение в почти нетронутом виде многих заповедных территорий.

Для примера рассмотрим, насколько выгодным является транспортно-географическое положение нашей области.

Транспортная доступность до столиц соседних с Псковской областью государств и крупных центров России достаточно высока. Из Пскова за 5 - 8 часов на поезде можно достичь Таллинна, Риги, Вильнюса, Санкт-Петербурга. Но и ряд столиц государств СНГ (Москва, Киев, Минск) и "дальнего зарубежья" (Хельсинки, Стокгольм, Варшава) находится в пределах одночасовой доступности, если в качестве средства передвижения использовать самолет. Так что, если бы из Пскова осуществлялись регулярные международные авиарейсы, он бы оказался ближайшим к европейским столицам (за исключением Калининграда) аэропортом России.

Приграничность географического положения является выгодной в том случае, если государственная граница не является "труднопреодолимым барьером" наподобие границы бывшего СССР. В Западной Европе значительная часть современных политических и финансово-экономических центров расположена на стыках границ Германии, Франции и стран Бенилюкса (Бельгии, Нидерландов и Люксембурга). Притягательность этих районов стала ощущаться с началом процесса интеграции в Европе. Даже некоторые американские электронные компании выбирают для размещения своих филиалов приграничные территории этих стран (например, г. Неймеген в Нидерландах - побратим Пскова - расположен на границе с Германией).

Ведущие отрасли пятого цикла (особенно электроника, лазерная техника) требуют чистой окружающей среды, высокой квалификации рабочей силы и мощного научно- технического потенциала. Обладает ли наша область этими условиями?

Вместе с развитием индустрии пятый цикл предполагает рост непроизводственной сферы и увеличение доходов от организации и обслуживания рекреации (отдыха), туризма, банковского дела и т. п. Располагает ли наша область необходимыми предпосылками для развития этих отраслей непроизводственной сферы?

Разные уголки нашего края имеют неодинаковые возможности для развития в постиндустриальную эпоху. В зависимости от местных ресурсов и условий одни города или территории могут пережить новый экономический взлет, другие могут остаться нетронутыми.