Музыкальные способности Мусоргского проявились уже в раннем детстве. Занятия игрой на фортепиано успешно продолжались в Петербурге, куда Мусоргский был перевезен из деревни в 1849 году. Здесь его руководителем становится педагог А. Герке, который высоко ценил способности своего ученика и всячески поощрял его попытки сочинения музыки. В 1853 году было издано первое сочинение Мусоргского - фортепианная полька. Несмотря на несомненную музыкальную одаренность мальчика, его родители и не помышляли о том, чтобы он сделался музыкантом-профессионалом. В тринадцать лет Модеста отдали учиться в школу гвардейских подпрапорщиков, где он пробыл четыре года; после окончания ее юноша поступил на службу в Преображенский полк.
Мусоргский страстно любил детей. Он умел говорить о них просто, без слащавости. С большой теплотой и юмором написан им цикл песен о детях ("Детская", "В углу", "Про буку" и т. д.).
Очень тяжелы были последние годы жизни композитора. Все прогрессирующая тяжелая болезнь, материальная нужда не давали ему возможности работать плодотворно.
Тяжело больной, измученный, Мусоргский стараниями друзей был помещен в военный госпиталь и там скончался 28 марта 1881 года в возрасте сорока двух лет.
